Der Comer See umfasst 146 Quadratkilometer glaziales Wasser zwischen Kalksteinwänden, die an manchen Stellen 600 Meter in die Höhe ragen. Das Y-förmige Becken entstand während der Würm-Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren und hinterließ steile Ufer, die Überlandreisen jahrhundertelang erschwerten.
Bereits in der Römerzeit bauten wohlhabende Familien Villen entlang des Wassers, und im 18. Jahrhundert beanspruchte die europäische Aristokratie das Ufer als Sommerresidenz. Die Villa Balbianello, 1787 auf einer bewaldeten Landzunge bei Lenno fertiggestellt, wurde zur Residenz eines Kardinals, bevor sie in Privatbesitz überging. Die 1690 fertiggestellte Villa Carlotta beherbergte preußische Könige und öffnet heute ihre botanischen Terrassengärten für die Öffentlichkeit. Die Villa d'Este, ein Kardinalspalast aus dem 16. Jahrhundert in Cernobbio, wurde 1873 in ein Luxushotel umgewandelt und beherbergt seither Staatschefs.
Die drei Arme des Sees — Como im Südwesten, Lecco im Südosten und Colico an der Nordspitze — haben jeweils ein eigenes Mikroklima. Der Arm von Como genießt die mildesten Winter und unterstützt mediterrane Zypressen und Olivenhaine in Breitengraden, in denen normalerweise Schnee dominiert. Bellagio, die Stadt auf der Halbinsel, an der die südwestlichen und südöstlichen Arme aufeinandertreffen, wurde im 15. Jahrhundert zu einem Zentrum der Seidenweberei und bewahrt noch immer die gepflasterten „Salite“, die 200 Höhenmeter vom Wasserufer hinaufsteigen. Varenna, am anderen Ufer, erbaute seinen Verteidigungsturm im 11. Jahrhundert und zeigt noch immer die steinernen Bootsanlegestellen, die von mittelalterlichen Kaufleuten genutzt wurden.
Private Charterboote für den Comer See verkehren das ganze Jahr über, obwohl Frühling und früher Herbst die ruhigsten Bedingungen bieten. Die traditionellen Boote im venezianischen Stil — handgefertigte Mahagonirümpfe mit lackierten Decks — bleiben das bevorzugte Schiff für Villentouren. Diese Holzboote, von denen einige aus den 1950er Jahren stammen, bieten sechs bis acht Passagieren Platz und haben einen Tiefgang von weniger als einem Meter, was eine Annäherung an private Stege und Grotten ermöglicht. Moderne Glasfaser-Schnellboote kommen besser mit unruhigem Wasser zurecht, lassen aber die historischen Details vermissen. Die meisten privaten Touren starten in Como, Bellagio oder Varenna und reichen von zweistündigen Villen-Rundfahrten bis hin zu Ganztagesausflügen, die Mittagspausen in Tremezzo oder Überquerungen in Schweizer Gewässer bei Lugano beinhalten. Das 170 Kilometer lange Seeufer umfasst mehr als 50 historische Villen, von denen jedoch nur ein Bruchteil für öffentliche Besuche geöffnet ist. Eine private Bootstour umgeht die Zufahrtsbeschränkungen auf dem Landweg und erreicht Anwesen, die vom Land aus unsichtbar sind, darunter die Villa Cassinella und die Villa Fontanelle, die beide als Filmkulissen dienten.
10 Std.
